Winnaars Baaz Persprijs: ‘We zijn nu minder bescheiden’

Bij de sollicitatie voor deelname aan het programma van Jong Ondernemen hadden de vier oprichters van PlastyFix geen idee wat ze te wachten stond. ‘In het begin liep het allemaal nog wat stroef en het duurde ook even voordat we wisten hoe we PlastyFix goed aan de man moesten brengen’, vertellen de vier nuchtere Zeeuwen wanneer ze bij ons aan tafel schuiven. Het product dat het bedrijf verkoopt is dan ook niet makkelijk uit te leggen en het aantal mogelijke toepassingen is enorm. ‘Toen we echter de ene na de andere ondernemerswedstrijd wonnen merkten we al snel dat we een goed product en bijhorende bedrijfsopzet hadden.’ PlastyFix bestaat uit kleine plastic balletjes die bij verwarming kneedbaar worden. Deze kneed je in de vorm die je wilt gebruiken, waarna het plastic weer uithardt. Voor het gebruik van het kneedbare plastic is wel de fantasie van de gebruiker nodig. ‘We doen enorm veel ideeën op tijdens beurzen en netwerkevents, omdat iedereen wel een leuke toepassing weet voor het product en die ook graag met ons deelt. Bij de start van het programma waren we echt nog op zoek, maar toen we de regionale finale wonnen nam ons zelfvertrouwen snel toe.’

Inbegrepen bij de innovatieprijs zat een jaar kantoorruimte in de startup incubator Dok41, waar de vier studentondernemers steun vonden bij de meer ervaren bedrijven. ‘Die helpen ons maar al te graag met alles waar we mogelijk mee zitten. Dat stelde ons in staat om echt grote stappen te zetten en met elke wedstrijd die we wonnen werden we zekerder van ons bedrijf. Het was een heel leerzaam proces. We waren een tijdlang bang in een gat te vallen na het winnen van al die wedstrijden, maar gelukkig blijft Jong Ondernemen ons betrekken bij events en promotiemogelijkheden. We hebben gigantisch veel geleerd in het afgelopen jaar en zijn zelf ook een stuk serieuzer geworden. In het begin durfden we nog niet goed ons product te verkopen, misschien uit een soort valse bescheidenheid. Daar zijn we nu gelukkig vanaf en dat zien we ook terug in de omzetcijfers. We zijn nu minder bescheiden en durven groter te denken.’ Toch hebben de vier ook nog een opleiding om succesvol af te ronden. ‘Dat gaan we zeker doen. Het wordt lastig combineren en zal heel wat werk in de avonduren vereisen, maar we geloven allemaal in ons product en het bedrijf, dus we willen hier zeker mee doorgaan. Gelukkig halen we veel energie uit de wedstrijden en events, dat helpt ons om door te zetten. Daarnaast, als je die vrijheid van het ondernemen eenmaal kent, ga je niet meer terug naar een baas’, zegt Barend lachend.