Maak kennis met Michel De Coster - auteur van Back to basics in leiderschap

Waar kwam de inspiratie om dit boek te schrijven vandaan?

De inspiratie voor dit boek kwam voort uit de systematiek die ik gedurende de afgelopen tien jaar in mijn job als coach heb ervaren en ontwikkeld, namelijk dat – behoudens context – het overgrote deel van de topics die ik te bespreken heb, dezelfde zijn en uitsluitend te maken hebben met leiderschap. Die expertise als leider ontwikkelen is dus essentieel en dat heb ik geprobeerd te vatten in een aantal onmisbare vaardigheden. En het werkt! (Michel lacht)

Kun je wat meer vertellen over jouw persoonlijke leiderschapservaringen?

Zelf heb ik, ondertussen vele jaren geleden, de eerste stap naar een leidinggevende functie gezet zonder veel ondersteuning; dat werd gewoon niet gedaan toen. Dus een beetje met vallen en opstaan, en later gaandeweg met coaching, trainingen, het lezen van vakliteratuur maar vooral met het gewoon te doen, ben ik stilaan de liefde voor het vak van leidinggevende gaan ontwikkelen. Ik ben er ondertussen als het ware een vakidioot in geworden.

Wat is volgens jou de belangrijkste eigenschap die een leider moet hebben in onze huidige maatschappij en waarom?

Er is voor mij niet één eigenschap in een leider die het verschil gaat maken, maar een rits van vaardigheden die ervoor gaat zorgen dat het team, het bedrijf dat de leidinggevende aanstuurt succesvol is, maar dat ook de leidinggevende dat zelf in een relatief comfortabele setting kan doen. Als ik er dan toch één moet uitkiezen waar ik continu op moet wijzen – dus een hardnekkige en echt wel een gamechanger – dan is het dat een leidinggevende niet met details moet bezig zijn. Dat is voor de experten.

Wat wil je met het boek bereiken?

Dat leidinggevenden wat meer plezier beleven aan hun job.

Wat was jouw eigen ervaring met leiders toen je zelf nog geen leider was?

Ik ben relatief kort, amper 3 jaar, expert gebleven, maar weet nog heel goed dat ik een heel goede, fijne baas had die me echt door die eerste jaren in de sales geloodst heeft. Zijn baas was daarentegen een eikel die ik jaren later vriendelijk maar kordaat ontslagen heb. Een eentalig Franstalig ego dat alleen met minachting en vanuit een superioriteitsgevoel handelde. En dronk.

Als je terug in de tijd kijkt, wat zou dan een tip zijn die je aan de jongere versie van jezelf zou geven?

Investeren in vastgoed en niet op de beurs, maar ik besef dat dit niets met mijn boek te maken heeft (lacht)

Welke leiders zijn jouw voorbeelden en waarom?

Ik heb een paar heel goede bazen gehad en daar veel van geleerd. Ben Verwaayen, Krister Mellvé, Jean-Yves Charlier – allemaal op hun manier zeer inspirerend geweest. Ik heb er ook minder goede gehad en zelfs daarvan heb ik geleerd, namelijk hoe je dingen echt niet doet. Ik noem geen namen. (lacht)

Vandaag geloof ik meer in de kracht van het team dat die inspirerende leider heeft samengesteld en is er zeker op lokaal vlak veel minder de personencultus die vroeger rond leiders hing. Als ik er eentje mag noemen die natuurlijk niet mag ontbreken, is het Elon Musk, vanwege zijn rebels karakter.

Er zijn veel leiderschapsboeken. Wat maakt Back to basics in leiderschap een uniek boek?

Of het uniek is zou ik niet durven zeggen, maar de leesbaarheid en onmiddellijke inzetbaarheid van de adviezen waar ik continu mee bezig was toen ik het schreef, maken het volgens mij anders dan de meer academische of theoretische benaderingen van dit onderwerp. Ik heb ook geprobeerd om persoonlijke ervaringen erin te verwerken, zonder te vervallen in een soort leiderschapsbiografie waarin sommige auteurs uitblinken, althans dat hoop ik. (lacht)

Welk type leider kan beter niet leiden?

Als je als leidinggevende niet genuinely geïnteresseerd bent in mensen, begin je er beter niet aan. Full stop.

Je schreef eerder al het bekende boek NO-NONSENSE: Brains, heart & guts. Hoe weet je of je een leider bent?

Als je gevraagd wordt in het begin van je carrière, weet je het meestal niet echt. Als je blijft gevraagd worden, veronderstel ik dat je het goed doet en als je er ook nog plezier aan beleeft, ben je al ver.

Wat onderscheidt een leider van een topmanager?

Dat is een semantische discussie die ik niet interessant vind. Je bent expert of leidinggevende. De titel is voor LinkedIn.

Kun je een leider worden of maken?

Dat is een vraag waarop in vele boeken en artikels uitgebreid wordt ingegaan en er is geen eensgezindheid. Laat me het erbij houden dat, zoals ik eerder reeds aanhaalde, het belangrijkste talent dat leidinggevenden moeten hebben , is het kunnen omgaan met mensen. Bij sommigen is dat aangeboren, maar daarom zijn het nog geen goede leiders, omdat ze veel andere vaardigheden – zoals beschreven – ontbreken. Anderen hebben het moeilijker met die menselijke factor en zullen dat maar deels kunnen compenseren met andere skills. Laat me het zo zeggen: het is werken en niemand wordt geboren als de perfecte leider. Leiders zijn ook mensen.

Wat vind jij zelf het meest uitdagende aan leidinggeven?

De moed en de kracht blijven opbrengen om aan je eigen onvolmaaktheden te werken en om te gaan met mensen die steeds dezelfde herkenbare fouten blijven maken. Er treedt ergens gewenning op en je kan of mag niet gaan rusten als leider.

Over het boek

Titel: Back to basics in leiderschap - 18 skills die je laten leiden zonder lijden
Auteur: Michel De Coster
Uitgever: Pelckmans
ISBN: 978-94-6401-933-9
Prijs: € 30,00