Column: Koetjes en kalfjes

Volgens mij is netwerken ontzettend leuk, omdat netwerken eigenlijk gewoon vrienden maken en vriendschappen onderhouden is. Als ik op evenementen, in de kroeg of bij verjaardagen iemand ontmoet; en ik interesse toon in hem/haar, dan komt daar vaak een leuk gesprek uit. Gewoon praten over koetjes en kalfjes. Over voetbal. En dan een interessante uitspraak van deze of gene. Vervolgens over wat dat met jou doet. En hoe je dat in je werk kan toepassen. En voor je het weet praat je toevallig over werk. En als er eerst een wederzijdse vriendschappelijke basis is gelegd, dan is het veel makkelijker en leuker praten over zaken, en hoe je elkaar daarmee kan helpen.

Nog mooier is het als je elkaar al kent, dan worden er eerst wat oude koeien uit de sloot gehaald, en op het laatst pas zaken gedaan. Vorige week was ik aan het lunchen met Frans van den Nieuwenhuizen, een inspirerende ondernemer en oud-Bavaria directeur. Hij vertelde dat hij een jonge ondernemer meenam naar een oude kennis, om diens product te verkopen. Frans was al snel in een geanimeerd gesprek geraakt en alle onderwerpen vlogen over tafel, behalve het product van de jonge ondernemer, die inmiddels flink zenuwachtig werd… Hij wilde wel de deal maken! Vijf minuten voor het einde van het gesprek kwam Frans ter zake, en binnen die vijf minuten was de deal gesloten. Voor een zeer goede prijs. De jonge ondernemer verbaasd maar ontzettend blij, en Frans ook: hij had een leuk gesprek gehad én een jonge ondernemer geholpen.

Netwerken is helemaal niet zo vervelend als het klinkt. Netwerken is gewoon leuke gesprekken hebben, gezamenlijke interesses vinden, jezelf én de ander vermaken. En wel op het juiste moment de juiste vraag stellen, en kijken of je elkaar kan helpen.

Oja, en ga ik zelf zaken doen met Frans? Zou best kunnen. We praten er wel over. Maar vooral praten we over interessante zaken die ons beiden boeien. Small Talk: Big Business.